14/08/00. Socog revise ses chiffres a la baisse

A un mois de l'ouverture des Jeux de Sydney, le Comité d'Organisation des Jeux a dû reviser ses chiffres à la baisse: les ventes de billets n'ont pas atteint les objectifs fixés et l'afflux prévu de visiteurs ne semble pas pour l'instant se concrétiser.

Le Comité d'Organisation des Jeux de Sydney, le Socog, a un peu plus de 30 jours pour vendre les quelques 140 millions de dollars de billets qui lui restent s'il veut equilibrer son budget. Au rhytme actuel de vente - 3 millions de dollars par semaine - il y a peu de chances pourtant que cet objectif soit atteint.

Côté tourisme, le probleme est identique: l'an dernier, l'aéroport de Sydney projetait d'accueilir 700 000 visiteurs pendant la periode des Jeux. Le chiffre vient d'être ramené à 400 000 soit legerement plus que le nombre habituel de visiteurs pour un mois de Septembre à Sydney. De même les réservations sont bien inferieures à la capacité d'accueil des hotels de la ville dans toutes les catégories de prix: de l'auberge pour routards au palace 5 etoiles. Quand à ceux qui esperaient gagner le jackpot en louant au prix fort leur maisons ou leur appartement, ils devront déchanter.

Plusieurs raisons à cette révision à la baisse : la demande décevante du côté du marché des Etats-Unis malgré les ristournes importantes - plus de 50% - accordées par les tours operateurs. Apparemment beaucoup de familles américaines ont décidé de ne pas faire le voyage jusqu'à Sydney, les Jeux tombant en pleine rentrée des classes. Et puis il y a tous les visiteurs habituels en cette periode de l'année - hommes d'affaires, familles, voyages organisés - qui ont décidé de rester chez eux précisément pour échapper à la frénésie des JO.

Le contribuable de Nouvelle Galles du sud devra probablement mettre une nouvelle fois la main à la poche pour renflouer le SOCOG. Il pourra cependant se consoler en pensant aux bénéfices à long terme que Sydney retirera des Jeux Olympiques que ce soit en terme d'infrastructures ou de tourisme.