16/2/00. Juan Antonio Samaranch très satisfait de l'organisation des Jeux de Sydney.

Après des mois de publicité négative, les organisateurs des JO de Sydney ont enfin retrouvé le sourire après le satisfecit décerné par le Président du Comité International Olympique, Juan Antonio Samaranch, qui effectue en ce moment une visite en Australie.

"Les Jeux de Sydney pourraient être les meilleurs JO jamais organisés dans toute l'histoire des compétitions olympiques", le président du CIO, Juan Antonio Samaranch, n'a pas été avare de compliments à la suite de la visite qu'il vient d'effectuer sur les sites des Jeux de Sydney. Le Comité d'Organisation des Jeux avait bien besoin d'un peu d'encouragement après les controverses qui se sont succédé au cours des 12 derniers mois, en particulier les problèmes de billetterie et les affaires de corruption au sein du mouvement olympique.

Pour bien marquer que l'époque des dépenses somptuaires était bien révolue, Juan Antonio Samaranch a fait le trajet de l'aéroport de Sydney jusqu'à son hôtel - et s'est rendu sur les divers sites - non pas en limousine, mais en minibus et il a également refusé la suite présidentielle de l'hôtel cinq etoiles Regent lui préférant une chambre moins coûteuse.

Comme les bonnes nouvelles n'arrivent jamais seules, M.Samaranch a pu aussi annoncer que l'un des principaux sponsors des JO, la compagnie d'assurances américaines John Hancock, très critique du CIO lors du scandale de Salt Lake City, avait finalement décidé de renouveler son contrat - portant sur 80 millions de dollars - pour quatre années supplémentaires.

Enfin en ce qui concerne la délicate question des test-anti-dopage, le CIO a finalement accepté de se conformer aux procédures très strictes recommandées par l'Agence Australienne anti-dopage, en particulier des tests effectués sur plusieurs centaines d'athlètes dans les semaines précédant les compétitions.