15/06/00. Campagne de relations publiques du Japon pour convaincre la population du bien-fondé de la chasse aux baleines.

Le Japon et la Norvège ont fait appel à des firmes de relations publiques pour convaincre la population australienne du bien-fondé de la chasse à la baleine, une chasse qu'ils continuent à pratiquer en dépît du moratoire imposé en 1986 par la Commission Baleinière Internationale.

Dans les jours qui viennent les Australiens vont recevoir dans leur boîte aux lettres un prospectus financé par le Gouvernement japonais comparant la consommation de viande de baleine à celle des 'meat-pies', cette espèce de tourte à la viande bon marché consommée en grandes quantités par les Australiens. "Comment réagiriez-vous, note le prospectus, si des étrangers vous demandaient de cesser de consommer votre plat national?' . Cette campagne d'information visant à essayer de faire comprendre au public australien le point de vue des pays qui pratiquent toujours la chasse à la baleine - le Japon donc, mais aussi la Norvège et le Groenland - a été lancée du fait que l'Australie doit accueillir le mois prochain, à Adelaide, la réunion annuelle de la Commission baleinière Internationale.

Le Japon, qui est membre de la Commission, est parvenu jusqu'à aujourd'hui à contourner le moratoire sur la chasse à la baleine, en affirmant que les 500 baleines Minke tuées chaque année par ses pêcheurs le sont pour des recherches soi-disant scientifiques, même si la viande ainsi obtenue finit bien dans les cuisines des meilleurs restaurants de Tokyo et d'Osaka. Les Japonais, qui affirment que les populations de plusieurs baleines ont atteint un niveau permettant une exploitation commerciale, ont d'ailleurs l'intention de demander, lors de la réunion d'Adélaide, la levée pure et simple du moratoire de 1986.

Il est peu probable que la campagne d'informations japonaise ait cependant beaucoup d'effet en Australie surtout à une époque de l'année où les baleines attirent des milliers de touristes le long des côtes australiennes ou elles viennent d'arriver pour leur villégiature hivernale. Mais devant la menace d'une levée du moratoire sur la chasse commerciale, le Gouvernement australien et les écologistes vont devoir redoubler de pression le mois prochain à Adélaîde pour faire adopter le nouveau sanctuaire pour les baleines prévu dans le Pacifique sud.