6/12/99. 1999: Année faste pour le sport australien

Les sportifs australiens ont terminé l'année 1999 en apothéose en remportant la Coupe Davis de tennis en France: un nouveau trophée qui viendra prendre sa place à côté de tous les autres remportés cette année.

C'est peut-être la proximité des Jeux Olympiques de Sydney dans moins d'un an, mais l'Australie, une nation où le sport a toujours été roi, semble s'être dépassée cette année. Dans les trois grands sports traditionnels pratiqués dans ce pays- le cricket, le rugby, le tennis - les Australiens ont été sacrés numéros 1 mondiaux. En cricket, ils ont battu les Pakistanais en finale de la Coupe du Monde au mois de juin tandis que les Francais ont été leurs adversaires malheureux lors de la Coupe du monde de rugby, le mois dernier, et en Coupe Davis au cours du week-end.

Mais même dans les sports où généralement l'Australie ne brille guère, ses représentants se sont surpassés cette année pour atteindre le top. En base-ball, par exemple, ou l'équipe nationale a battu les favoris cubains lors de la finale de la récente Coupe du monde. Où même en football, où les Joeys, les juniors australiens ne se sont inclinés devant les champions brésiliens, lors de la finale de la Coupe du Monde à Auckland le mois dernier, que lors de l'épreuve des tirs au but.

Mais la victoire de l'Australie en Coupe Davis cette année sera particulièrement appréciée par l'entraîneur australien John Newcombe et son équipe: d'abord parce que cela faisait 13 ans que l'Australie n'avait pas remporté cette épreuve; ensuite parce qu'on célèbre cette année le centenaire de la création de cette Coupe Davis. Enfin parce que cette victoire est peut-être le signe d'un renouveau du tennis en Australie, un sport que ce pays a longtemps dominé dans les années 50 avec des nommes comme Rod Laver, Roy Emerson, Ken Rosewall et justement John Newcombe qui, lui-même, a ramené 4 fois la Coupe Davis pour son pays.