18/07/00. Cathy Freeman accuse le gouvernement d'insensibilité

L'athlète aborigène australienne, Cathy Freeman, s'est exprimée publiquement pour la première fois sur la question controversée de ce qu'on appelle en Australie, la génération volée, c'est à dire les enfants enlevés de force à leurs familles aborigènes pour être placées dans des familles blanches, une pratique qui s'est poursuivie pendant la plus grande part du 20ème siecle. Dans une interview a l'hebdomadaire britannique le Sunday Telegraph, Cathy Freeman a vivement dénoncé le manque de sensibilité du gouvernement de John Howard dans cette affaire.

Cathy Freeman parle en connaissance de cause: sa grand-mère, Alice, est l'une de ces enfants métis qui a été enlevée de force à sa mère par les autorités officielles parce qu'elle avait la peau trop claire. Elle n'a jamais connu son âge exact et n'a jamais pu retrouver la trace de sa vraie mère et l'identité de son vrai père. Cathy Freeman n'a pas caché sa colère devant l'attitude qu'elle juge insensible du Gouvernement australien actuel qui refuse de présenter des excuses publiques au nom de l'état australien pour cette politique de placement forcé. En refusant de présenter ces excuses, a déclaré l'athlète aborigène, le gouvernement semble vouloir nier qu'un tort a été commis, qu'une generation d'enfants ont ete effectivement voles a leurs familles.

Les propos du grand espoir de l'athlétisme australien ont en tout cas ete accueillis avec beaucoup de satisfaction du côté des organisations aborigènes qui l'avaient critiquée récemment pour sa participation à une campagne publicitaire lancée par la marque Nike, un spot qui selon elles dénigrait les revendications aborigènes.

Cathy Freeman, qui tentera d'empêcher la Française Marie-José Perec, de remporter une 3eme medaile d'or consecutive dans le 400 metres de Sydney, a déclaré ne pas vouloir faire des Jeux Olympiques l'occasion d'une protestation politique mais elle a déclaré comprendre devant le manque de tact du gouvernement l'émotion et la colère que peuvent ressentir certains Aborigènes . Elle a en tout cas déja annoncé que si elle remporte la medaille d'or, elle fera un tour d'honneur avec deux drapeaux; celui de l'Australie et celui des Aborigènes.