29/06/00. Introduction de la nouvelle taxe à la consommation a partir du 1er juillet

La TVA entre en vigueur ce week-end en Australie. Baptisée GST, Taxe sur les Biens et Services, cette nouvelle taxe de 10% sera appliquée à la plupart des produits consommés par les Australiens.

On en parle depuis plus de 10 ans mais finalement elle est arrivée: à partir du 1er juillet la GST s'appliquera à la plupart des produits et services consommés en Australie. Seules en seront exemptes, les dépenses de santé et d'éducation, les marchandises à l'exportation et certaines catégories de produits alimentaires. Le gouvernement de John Howard, qui avait fait campagne en 98 sur le thème d'une grande réforme de la fiscalité, souhaitait un système simple avec un taux uniforme de 10% s'appliquant à tous les produits. Mais faute d'une majorité suffisante au Sénat, il a dû faire des concessions au petit Parti Démocrate qui s'est fait le défenseur des petits revenus, les plus affectés par cette nouvelle taxe.

Résultat, les produits de grande consommation ayant été exemptés: le lait chocolaté sera taxé mais pas le lait frais; le sashimi échappera a la taxe mais pas le sushi; le poulet froid ne sera pas taxé mais le poulet chaud le sera. Un vrai cauchemar pour les petits commerçants qui devront ajuster tous leurs prix et surtout, bureaucratie oblige, verser au fisc tous les trois mois les taxes ainsi collectées. Pour faire passer la pilule de la GST, le gouvernement a supprimé un certain nombre de taxes indirectes et offert de généreuses réductions d'impôt. Mais ces dernières ne se feront sentir que dans un an alors que tous les prix vont augmenter, eux, dès cette semaine.

C'est un gros risque donc, sur le plan politique, qu'a pris John Howard. Les prochaines élections ne devant pas avoir lieu avant la fin 2001, il espère que les effets négatifs de la GST se seront estompés d'ici là. Mais il doit garder en mémoire l'exemple de son homologue canadien John Mulroney qui avait lui aussi introduit une GST au Canada au début des années 90: lors des élections qui ont suivi son parti a été pratiquement anihilé passant de 211 à 2 sièges seulement au Parlement.