10/10/00. Nouveau débat sur l'éducation

Le débat sur le financement de l'école privée a été relancé en Australie suite à la présentation du nouveau système d'aides proposé par le ministre de l'éducation, David Kemp, un système dont bénéficieraient en particulier les écoles libres les plus riches d'Australie.

La King's School de Sydney est l'une des écoles privées les plus huppées d'Australie: elle est équipée d'une piscine de 25 m, d'un gymnase, de 15 terrains de cricket, de 12 courts de tennis, de 5 terrains de basket-ball et 3 de football et même d'un champ de tir. Seuls les plus fortunés peuvent envoyer leurs enfants dans cet établissement, le coût d'inscription annuel par étudiant dépassant les 11,000 dollars par an. Pourtant, en vertu du nouveau système d'aide publique proposé par le ministre de l'éducation, David Kemp, la King's School pourrait recevoir près d'un million 500,000 dollars de subventions supplémentaires chaque année de la part de l'état alors que l'école publique voisine, aux équipements vétustes, ne recevra elle que 4000 dollars de plus par an.

Lors de débats houleux au Parlement, le ministre de l'éducation a défendu le nouveau système de calcul des aides publiques affirmant qu'il était plus juste que celui mis en place par les travaillistes dans les années 80. "Nous voulons donner aux familles la possibilité d'effectuer un choix en matière d'éducation". Absurde, a riposté l'Opposition: seule une très petite minorité d'Australiens peuvent se permettre d'envoyer leurs enfants dans la soixantaine d'établissements hauts de gamme qui vont bénéficier en priorité des nouvelles allocations. Pour la grande majorité des Australiens, rappelle-t-elle, l'école publique est la seule option.

Le Ministre de l'éducation ne s'est pas privé cependant de rappeler la contradiction fondamentale des leaders travaillistes qui défendent l'école publique au Parlement tout en envoyant leurs propres enfants dans les écoles privées les plus élitistes d'Australie.