28/04/00. Nuées de sauterelles en Australie occidentale

L'Australie faite face actuellement à deux importantes invasions de sauterelles: l'une dans les champs de blé d'Australie occidentale et l'autre à la limite de l'Australie méridionale, du Queensland et de la Nouvelle Galles du sud. Il faut remonter au milieu des années 70 pour retrouver une invasion similaire:

100 milliards: c'est le nombre de sauterelles qui ont envahi une zone de plusieurs centaines de kilomètres carrés de terrains semi-désertiques au nord d'Adélaîde. A l'origine de cette invasion exceptionnelle, les pluies abondantes du mois de février qui ont favorisé la reproduction des sauterelles: ces insectes aiment la compagnie et c'est par nuages entiers qu'ils progressent en dévorant tout ce qui est vert sur leur passage. Même du linge de couleur verte laissé à sécher sur une ligne n'est pas épargné.

Pour l'instant les sauterelles n'ont causé que des dégâts mineurs dans des exploitations céréalières d'Australie méridioinale, mais les experts avertissent que si les nuages de sauterelles se déplacent vers l'est avec les vents dominants, c'est la production de légumes, de céréales et même de vin qui est menacée dans les trois états de la côte est: Victoria, Queensland et Nouvelle Galles du sud. Si les sauterelles ne sont pas contrôlées à temps, leur nombre pourrait en effet passer à 1000 milliards d'ici le mois de novembre et causer des centaines de millions de dollars de dégâts.

La Commission Australienne de lutte contre les sauterelles a lancé un appel à la vigileance et demandé à tous les agriculteurs de lui signaler immédiatement les essaims de jeunes insectes de la nouvelle génération qui vont éclore au printemps prochain de façon à ce qu'ils puissent être éliminés par fumigation aérienne.